Pourquoi le 8 mai est-il un jour férié en France ?

Le 8 mai 1945 marque la fin de la Seconde Guerre mondiale sur le continent européen. Ce jour-là, l'Allemagne nazie capitule sans condition face aux forces alliées, mettant un terme à six années d’un conflit qui aura fait plus de 60 millions de morts dans le monde, dont plus de 500 000 en France.

Signée dans la nuit du 7 au 8 mai 1945 à Reims, la capitulation allemande entre en vigueur le 8 mai à 23h01. En France, cette date devient rapidement un symbole de la paix retrouvée et de la victoire contre le nazisme.

Si les célébrations de la victoire ont eu lieu dès 1945, il a fallu attendre plusieurs années pour que le 8 mai devienne officiellement un jour férié en France. Voici les principales étapes :

• 1946 : le 8 mai devient une journée de commémoration, mais pas encore fériée.
• 1953 : une loi fait du 8 mai un jour férié, chômé et payé.
• 1959 : le général De Gaulle décide que la commémoration ne sera plus fériée, dans une volonté d’unité européenne.
• 1975 : le président Valéry Giscard d’Estaing supprime la commémoration officielle du 8 mai, pour les mêmes raisons d’apaisement mémoriel.
• 1981 : François Mitterrand rétablit la célébration officielle, et rend le 8 mai de nouveau férié. Cette décision reste en vigueur depuis.

Le 8 mai est aujourd’hui l’occasion pour la Nation de rendre hommage à celles et ceux qui ont combattu le nazisme : les soldats, les Résistants, les déportés, mais aussi les civils victimes du conflit. Des cérémonies sont organisées dans toutes les communes de France, avec dépôts de gerbes et discours officiels, notamment à l’Arc de Triomphe où le président de la République ravive la flamme du Soldat inconnu.