Nobrak : une entreprise française sur le pas de tir du spatial

Ce contenu a été publié sous le gouvernement de la Première ministre Élisabeth Borne.

France 2030

Publié le 06/07/2023 Modifié le 18/07/2023

Nobrak est une des premières entreprises françaises à se positionner sur le marché de la fabrication des coiffes de fusées. Avec un procédé innovant. Explications.

Ouverture en deux d'une coiffe de fusée avec à l'intérieur un satellite. - Source : Nobrak

Bientôt, des coiffes de fusée françaises seront disponibles sur le marché européen et mondial.

Nobrak, entreprise située à Montauban, se lance dans l’aventure spatiale avec un procédé innovant breveté, le HV-TFP (High Volume Tailored Fibre Placement).

Mais tout d’abord, qu’est-ce qu’une coiffe de fusée ? C’est la question que nous avons posée à son président et cofondateur, Aymeric Azran : « la coiffe de fusée est la partie supérieure d’un lanceur en forme d’ogive dont la fonction est de protéger les satellites destinés à être mis en orbite autour de la Terre. »

À quoi sert-elle ? Concrètement, la coiffe va éviter aux satellites embarqués de subir les contraintes thermiques et mécaniques dues au frottement de l’air et des particules présentes pendant la traversée de l’atmosphère.

Une fois franchie la couche atmosphérique, elle s’ouvre en deux, tel un bec d'oiseau, libérant le ou les satellites ainsi préservés pour les laisser gagner leur position en orbite.

Des coiffes intelligentes

Ces coiffes ne jouent pas seulement un rôle de protection passive, elles assurent, par à leur aérodynamisme, la pénétration efficace dans l’air indispensable à la bonne trajectoire du lanceur.

De plus, elles peuvent intégrer des éléments électroniques comme des puces RFID (Radio Frequency Identification, ou « identification par radiofréquence »), des capteurs, des éléments chauffants… afin de permettre aux ingénieurs d’enregistrer les données essentielles quant aux contraintes subies au moment de la phase de lancement.

Actuellement, le marché mondial des coiffes en matériau composite est dominé par une entreprise suisse Beyond Gravity (ex-RUAG). Nobrak souhaite apporter un plus.

Comment ? Avec un procédé innovant : le HV-TFP (High Volume Tailored Fibre Placement) permettant de produire des pièces en matière composite en série. Ce procédé breveté par Nobrak est basé sur une technologie textile existante : le TFP (Tailored Fibre Placement) ou « Placement de fibres sur mesure ».Nobrak

Qu’est-ce que le TFP ?

Concrètement, une machine semblable à une « grosse machine à coudre » va venir déposer puis coudre sur un support le matériau choisi - ici de la fibre de carbone enroulée sur une bobine - pour constituer une « préforme » qui sera transformée pour obtenir ensuite le produit final : une pièce de matériau composite.

Le TFP ou « Placement de fibres sur mesure » est le nom désignant une technologie de très haute précision permettant la production de pièces sans aucune perte de matière. Cela avec une approche de création additive à l'instar des imprimantes 3D.

Pour mieux le comprendre, c’est la logique inverse d’une production soustractive utilisant un bloc de matériau de base que l’on va usiner pour atteindre la forme finale en produisant des déchets, copeaux ou autres.

En utilisant seulement la matière nécessaire, nous allons optimiser la masse de la coiffe et forcément être plus compétitif.

Aymeric Azran

Président et cofondateur de Nobrak

Le gain est évident : seule la matière nécessaire est utilisée, ni plus ni moins. D’où un gain économique et environnemental s’inscrivant dans une production raisonnée et durable. Nobrak fait d'ailleurs partie des plus de 200 entreprises françaises labellisées « GreenTech Innovation » qui reconnaît les entreprises innovantes d'un point de vue écologique.

Savoir optimiser la masse de l'objet est une valeur cardinale dans l'industrie spatiale où le prix du kilo constitue le nerf de la guerre. C'est le cas avec la technologie TFP.

Le HV-TFP (High Volume Tailored Fibre Placement) - breveté par Nobrak - est l’évolution du TFP : il permet de déposer plusieurs fibres en même temps au lieu d’une seule pour le TFP. Un gain de productivité important.

Notre technologie brevetée repose sur le fait qu'on peut déposer plusieurs fibres en même temps et décupler la productivité des machines.

Aymeric Azran

Président et cofondateur de Nobrak

Un équipage qui s'agrandit

Lauréat de l'appel à projet porté par l'Ademe, « Spatial : Développement de mini et micro-lanceurs » de France 2030, Nobrak a bon espoir d'augmenter la taille de l'équipe de recherche et développement.

Le programme France 2030 va nous permettre d'augmenter la taille de notre équipe de recherche et de développement.

Aymeric Azran

Président et cofondateur de Nobrak

Le chiffre d'affaires qui était de 300 000 euros en 2021, est passé à 600 000 en 2022 et sera de 1 million d'euros en 2023. Les prévisions sont de le doubler en 2024.

Nobrak prévoit de grossir ses équipes en embauchant cinq personnes d'ici à fin 2023, sept autres en 2024, soit 22 à 23 personnes en tout, au sein des équipes de production, de recherche et développement (R&D) et de bureau d'études.

Les toutes premières coiffes en vol spatial sont prévues en 2025-2026, avec les premiers essais dans 12 à 14 mois.