Explorer les grands fonds marins pour mieux les protéger
Ce contenu a été publié sous le gouvernement de la Première ministre, Élisabeth Borne.
Publié le 08/06/2023
Les grands fonds marins sont très peu connus : moins de 3 % ont été explorés avec précision. Pourtant, ils abritent des écosystèmes uniques, permettant d’importantes avancées scientifiques. Explications, en infographie.
Qu’appelle-t-on
grands fonds marins?
Les
grands fonds se situent à plus de 200 mètres de
profondeur.
Ils
représentent 91 % des fonds marins, soit un total de 335 000 000 km2. C’est
presque 80 fois la superficie de l’Union européenne.
L’océan
se décompose en plusieurs zones :
- Plateau continental : de 0 à 200m
- Glacis continental : de 2 000 à 4 000 m
- Plaine abyssale: de 4 000 à 6 000 m
- Fosse sous-marine : de 6 000 à 12 000 m
L'espace maritime français représente environ 11 millions de km2 de superficie totale.
- Saint-Pierre-et-Miquelon,
- Antilles,
- Guyane française,
- Clipperton,
- Polynésie française,
- La Réunion, Mayotte, Îles éparses,
- Terres australes et antarctiques françaises,
- Wallis-et-Futuna,
- Nouvelle-Calédonie.
Les conditions
de vie dans les grands fonds sont extrêmes
(froid,
pression
extrême et obscurité totale).
Malgré
cela, de très nombreux animaux y vivent, en s’étant adaptés
à cet univers hostile pour l’homme. Certains produisent
de la
lumière eux-mêmes, ce qui s’appelle la bioluminescence.
La
France explore ces écosystèmes uniques, grâce aux moyens de la Flotte
océanographique française, et en particulier :
•
au Nautile, sous-marin habité pouvant
descendre jusqu’à
6 000
mètres de profondeur ;
•
à Ulyx, drone sous-marin
autonome qui pourra cartographier
les
grands fonds.
D’autres
systèmes d'exploration seront développés dans le cadre de
France 2030.
Pourquoi
les explorer ?
Moins
de 3 % du total des grands fonds marins
ont déjà été
explorés alors qu’ils abritent de nombreuses opportunités
pour la recherche scientifique, qui permettraient
des avancées majeures (santé,
matériaux, etc.).
Les
crevettes aveugles vivant le long
des cheminées hydrothermales
produisent des
bactéries, qui pourraient être
utilisées pour fabriquer de nouveaux
médicaments.
La
bioluminescence des chétoptères,
des vers marins, pourrait
être utilisée pour illuminer
des cellules cancéreuses
lors d’une chirurgie.
France
2030 a choisi d’investir 350 millions d’euros dans les
grands fonds marins pour explorer cette partie inconnue du
globe, levier extraordinaire de compréhension du vivant, d’innovation
en santé et de biomimétisme.
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