Pic de chaleur, vague de chaleur, canicule : comment se protéger ?

« Pic de chaleur » désigne une période de températures élevées de courte durée (un ou deux jours). Le pic de chaleur correspond au niveau de vigilance météorologique jaune de Météo-France.

« Épisode persistant de chaleur » désigne une période de températures élevées qui perdurent dans le temps (trois jours ou plus).

« Canicule » désigne une période de températures élevées qui perdure pendant trois jours et trois nuits consécutifs. La canicule correspond au niveau de vigilance météorologique orange de Météo-France.

« Canicule extrême » désigne une période de canicule exceptionnelle par sa durée, son intensité, son étendue géographique, à forts impacts sanitaires mais aussi sociétaux. La canicule extrême correspond au niveau de vigilance météorologique rouge de Météo-France.

Éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes.

L’épuisement par la chaleur est lié à une perte importante d’eau et de sels minéraux (hyponatrémie). Il peut se traduire par une température élevée, souvent entre 38 et 40 °C, mais aussi par une sensation de faiblesse, des maux de tête, des vertiges, des nausées, une respiration rapide, une transpiration abondante, des troubles du comportement ou du sommeil.

Les personnes âgées, les jeunes enfants et les sportifs y sont particulièrement exposés.

Face à ces signes, il faut agir rapidement : installer la personne dans un lieu frais, sec et aéré, l’allonger et la laisser se reposer. Il est recommandé de la rafraîchir régulièrement avec de l’eau, de ventiler sa peau mouillée et de lui proposer à boire. Une alimentation fractionnée peut aussi aider à compenser la perte de sels minéraux.

En cas d’épuisement par la chaleur, contactez rapidement un médecin traitant.

La déshydratation survient lorsque l’organisme manque d’eau et de sels minéraux. Elle se manifeste d’abord par la soif, des lèvres sèches, une fatigue inhabituelle ou un affaiblissement.

Sans apport en eau suffisant, les symptômes peuvent s’aggraver : bouche et langue sèches, regard terne, peau sèche, froide ou pâle, fièvre, baisse des urines, maux de tête, vertiges, désorientation, malaise ou troubles du comportement.

Les nourrissons, les personnes âgées, les sportifs et les travailleurs en extérieur sont les plus exposés.

En cas de déshydratation, il faut faire boire la personne immédiatement et régulièrement, l’installer dans un lieu frais, la déshabiller et la rafraîchir avec des linges humides.

Appelez sans tarder le 15 en cas de troubles de la conscience, de refus ou d’impossibilité de boire, ou de coloration anormale de la peau.

Un coup de chaleur, dit aussi « coup de chaud », est une hausse brutale de la température du corps, qui peut intervenir même à l’ombre ou à l’intérieur.

L’insolation est le nom donné à une hausse de la température du corps liée à une exposition directe au soleil, généralement de la tête.

Il est important d’agir pour aider le corps à se rafraichir. Le coup de chaleur est une urgence médicale.

Les signes annonciateurs d’un coup de chaleur sont :

• des maux de tête, des vertiges,
• des nausées,
• une confusion, de la somnolence,
• une température de plus de 39°C,
• un changement d’aspect de la peau (rouge, chaude, sèche ou moite),
• une soif intense,
• une accélération du pouls et de la respiration.

Les symptômes confirmant un coup de chaleur sont :

• une température corporelle supérieure ou égale à 40°C,
• des troubles de la conscience marqués (perte de connaissance, convulsions fréquentes, délire, voir coma),
• une chute importante de la tension artérielle.

Le coup de chaleur est une urgence médicale. Il est recommandé d’appeler immédiatement les secours en composant le 15 ou le 112. 

Il faut aussi :

• mettre la victime dans un endroit frais et la faire boire,
• se découvrir,
• humecter son corps.

L’employeur doit prendre les mesures nécessaires pour protéger la santé et la sécurité des salariés. Cela peut notamment passer par :

• la mise à disposition d’eau potable et fraîche,
• l’adaptation des horaires,
• l’aménagement des postes de travail,
• l’organisation de pauses régulières,
• la limitation des efforts physiques aux heures les plus chaudes,
• la protection des travailleurs exposés au soleil.

Un salarié qui ressent un malaise, une fatigue anormale ou des symptômes liés à la chaleur doit prévenir rapidement son employeur ou ses collègues.

En cas de malaise lié à la chaleur, il faut agir rapidement.

Les bons gestes :

• mettre la personne à l’ombre ou dans un lieu frais,
• desserrer ses vêtements, la découvrir,
• la rafraîchir progressivement avec de l’eau,
• lui proposer à boire si elle est consciente,
• ne pas la laisser seule.

En cas de perte de connaissance, de confusion, de fièvre élevée ou de malaise persistant, appelez immédiatement les secours.

Les numéros à appeler :

• 15 : Samu, en cas d’urgence médicale,
• 18 : sapeurs-pompiers,
• 112 : numéro d’urgence européen.